Quando pescare la ricciola

Seriola dumerili forma aggregazioni riproduttive fra la tarda primavera e l'inizio dell'estate, ed è il periodo in cui — parole della ricerca che le ha seguite alle Baleari — la specie «diventa più suscettibile di essere catturata». Non è solo una questione di quanti pesci ci sono: gli adulti si concentrano su poche secche e mangiano di più, e le due cose insieme spostano molto la probabilità di incontrarli.

Il segnale opposto è ancora più netto. Nei mercati ittici italiani la ricciola fra gennaio e marzo quasi non passa: sono i tre mesi più vuoti dell'intera serie. Su questo mercato e biologia dicono la stessa cosa, e in inverno l'uscita mirata ha poco senso.

La ricciola è un pesce di struttura, non di acqua aperta: secche, relitti, cadute ripide, punte esposte alla corrente. È lì che si concentra il foraggio, ed è lì che va cercata — la stessa giornata su un fondale piatto e su una secca dà due risultati incomparabili.

Non ha un'ora fissa. Caccia all'alba e al tramonto come quasi tutti i predatori, ma sulla struttura resta attiva anche in pieno giorno, soprattutto quando la corrente lavora: il flusso comprime i banchi di foraggio contro il rilievo e le ricciole salgono a prenderli. Con acqua ferma la stessa secca può sembrare deserta.

Stagione, posto e corrente si moltiplicano fra loro. Maggio dice che gli adulti sono radunati; la secca dice dove; la corrente dice se in quel momento stanno mangiando. Una secca in corrente a fine maggio è la somma dei tre. La stessa secca in gennaio con acqua ferma non ne ha nessuno.

Da riva la ricciola si insidia a spinning, ed è una cattura rara che si cerca dai punti giusti: scogliere a strapiombo, moli esterni, testate di dighe con fondale subito alto. Gli artificiali sono grandi — artificiali di superficie, metal jig e minnow — perché la preda lo è: la dieta è fatta di pesci foraggio e di piccoli carangidi.

Il recupero è veloce e senza pause. La ricciola caccia in gruppo inseguendo la preda in acqua libera, e un'esca che si ferma smette di essere credibile. Alla ferrata comincia il problema vero: la prima corsa punta verso il fondo e verso la roccia, e la maggior parte delle ricciole perse da riva si perde lì, non all'attacco.

Dalla barca la tecnica è il jigging, con jig verticali e inchiku calati sulla secca e recuperati con strappi da sotto. È il modo di raggiungere le ricciole che stanno vicino al fondo su rilievi che da riva non si toccano, ed è anche il modo di restare sul pesce: si passa e si ripassa sullo stesso rilievo finché il branco risponde.

L'inchiku, con la sua gonnellina di gomma, lavora più lento e prende anche i pesci poco attivi; il jig verticale metallico è per le ricciole in caccia. La corrente è la stessa condizione che conta da riva: senza flusso, sulla secca non succede quasi niente.