Quando pescare l'ombrina

Umbrina cirrosa è una specie residente della fascia costiera sabbiosa, presente in ogni mese dell'anno lungo le coste italiane. Resta attiva fra 18 e 26 °C, quindi l'estate e l'autunno sono i periodi in cui si muove di più, ma non c'è un mese di arrivo e uno di partenza da segnare sul calendario.

È invece una specie in difficoltà: dipende da fondali bassi e sabbiosi vicino alla costa, cioè proprio gli ambienti più esposti alla pressione di pesca e alla trasformazione del litorale. Le popolazioni mediterranee sono in calo, e questo si vede anche nelle catture da riva: l'ombrina di taglia è diventata una cattura di pregio, non una cattura ordinaria.

La condizione che conta è il moto ondoso. L'ombrina si alimenta nella fascia di risacca, dove l'onda rimescola la sabbia e libera vermi, piccoli crostacei e molluschi: è una specie che il mare mosso attira invece di allontanare, e l'onda di riferimento — 0,55 m — è alta rispetto a quella di quasi tutte le altre prede da spiaggia.

Il modo di cercare il cibo spiega il resto. La bocca è piccola e in posizione inferiore, e sotto il mento c'è un barbiglio corto e rigido con un poro all'apice: è un organo di senso, che serve a trovare le prede sepolte nella sabbia toccandole e assaggiandole. Una specie che caccia così non ha bisogno di vedere, ed è il motivo per cui l'acqua torbida della scaduta non la disturba affatto — e per cui l'attività si concentra nei cambi di luce e nelle ore buie.

Mare e ora sono due fattori indipendenti e si sommano. La scaduta di una mareggiata mette il cibo in sospensione; l'alba o il tramonto ci mettono il pesce che lo cerca. Le due cose insieme, su una spiaggia con buche e canaloni, sono la condizione migliore che l'ombrina offra. Mare piatto a mezzogiorno è il caso opposto, e si sente.

Da riva si pesca a surfcasting, con esche naturali appoggiate sul fondo nella fascia di risacca: vermi — arenicola, coreano, americano — molluschi e trance di pesce esca. Sono esattamente gli organismi che l'onda stacca dal fondo e che il barbiglio è fatto per trovare.

Non serve lanciare lontano: l'ombrina lavora dentro la prima o la seconda barra, spesso a pochi metri dalla battigia, e nelle buche dove l'acqua ritorna. Il boccone va tenuto grande per selezionare le taglie, perché nella stessa fascia mangiano mormore e saraghi che con inneschi piccoli arrivano prima.