Quando pescare il cefalo
Il cefalo è sotto costa tutto l'anno, e se ne prende di più fra settembre e ottobre, quando gli adulti maturano prima di scendere al largo a deporre. Negli altri mesi a fare la differenza non è il calendario ma il posto: acqua ferma e bassa.
Sulla costa algerina Mugil cephalus matura fra agosto e ottobre, depone fra ottobre e novembre, e proprio a novembre si sposta al largo per farlo. Da riva il momento migliore è quindi la maturazione, settembre-ottobre: il pesce è ancora sotto costa, in acqua bassa, e mangia il massimo che mangerà nell'anno.
Da novembre in poi la parte adulta della popolazione si allontana dalla costa e sotto riva restano soprattutto i giovani. È un calo di disponibilità, non di attività: il cefalo resta attivo anche in pieno inverno, ma è meno di quello che c'era in autunno.
Il cefalo tollera quasi tutto. Resta attivo fra 14 e 29 °C e regge il passaggio dall'acqua di mare a quella salmastra di porti, canali e lagune senza risentirne: la temperatura e la salinità lo escludono di rado, e a decidere è il posto. L'onda di riferimento è di appena 0,2 m — il cefalo vuole acqua ferma, e la trova nei bacini portuali, dietro i moli, alle foci dove la corrente del fiume porta materiale organico senza smuovere il fondo. Su una spiaggia aperta con mare formato non c'è.
L'altro fattore è la luce. È una specie diurna: pascola a vista sulle superfici sommerse, e di giorno la si vede lavorare a pelo d'acqua. Il che vuol dire anche il contrario — un pesce che si vede è un pesce che vede, ed è il motivo per cui il cefalo passa per diffidente. Fili sottili, ami piccoli, esca che scende con la corrente invece di restare ferma sospesa.
Stagione e posto sono fattori indipendenti. Il primo dice quanto pesce adulto c'è sotto costa, il secondo se in quel punto ci sta. Un bacino portuale a settembre somma i due contributi. Lo stesso bacino a marzo ne usa uno solo, e una spiaggia aperta con mare formato, anche a settembre, nessuno dei due.
Da riva il cefalo si pesca alla bolognese, con pane e pastura e bigattino, a galla o appena sotto. La scelta viene dall'apparato digerente: M. cephalus raschia il fondo e le superfici sommerse, ha uno stomaco muscoloso che funziona da ventriglio e un intestino lunghissimo, adatti a macinare detrito, microalghe e sedimento.
Non è un predatore e non insegue niente: è un pesce che pascola, e un artificiale non lo interessa a nessuna velocità. Il pane bagnato è la cosa più simile al suo cibo che si possa mettere su un amo, e la pastura serve a tenere fermo il branco più che a richiamarlo da lontano. Ami piccoli e filo sottile: si alimenta a vista, in acqua ferma e limpida, e la diffidenza è la difficoltà principale di questa pesca.
Quando si pesca il cefalo?
Tutto l'anno, con il massimo fra settembre e ottobre: gli adulti maturano ancora sotto costa e si alimentano molto. Da novembre scendono al largo a deporre e sotto riva ne resta meno.
Che differenza c'è tra cefalo e muggine?
Nessuna: sono due nomi per gli stessi pesci, la famiglia dei Mugilidi. «Cefalo» indica di solito Mugil cephalus, la specie più grande e diffusa, che si riconosce dalla palpebra adiposa spessa sopra l'occhio.
Qual è la migliore esca per il cefalo?
Pane e pastura, e bigattino. Il cefalo non è un predatore: si nutre di detrito e microalghe raschiate dal fondo, e le esche che funzionano sono quelle che somigliano a quel cibo, non quelle che imitano un pesce.
Il cefalo si pesca di giorno o di notte?
Di giorno: si alimenta a vista, e spesso lo si vede lavorare in superficie. Messo alla prova con una luce bianca si avvicina, insieme a orata e mormora — un dato che dice dove va il pesce rispetto a una lampada, non che di notte abbocchi.
Dove si pesca il cefalo da riva?
Dove l'acqua è ferma e salmastra: bacini portuali, canali, foci, lagune, dietro i moli. È una delle poche specie costiere che regge bene il passaggio fra acqua salata e acqua dolce, e la si trova dove le due si mescolano.
- Boubekeur M.S. et al. (2021) — New data on the reproductive activity of Mugil cephalus, Zoology and Ecology 31(2). Costa algerina: maturazione ago-ott, frega ott-nov, migrazione al largo a novembre.
- Marchesan M. et al. (2005) — risposta alla luce artificiale di spigola, orata, cefalo e mormora nel Golfo di Trieste, Fisheries Research 73. Studio in vasca sulla fototassia: dice dove va il pesce rispetto a una lampada, non se abbocca.
- EUMOFA — sbarcati mensili di primo acquisto, mercati ittici italiani: massimo a gennaio, in disaccordo con la stagione riproduttiva.
- FishBase e IUCN Red List per le taglie e lo stato di conservazione.