Quando pescare il dentice

Dentex dentex è una specie residente: non arriva e non parte, sta sulla stessa scogliera tutto l'anno. Quello che cambia è quanto si mostra. Un osservatorio sottomarino che filma di continuo lo stesso reef mediterraneo ha contato gli avvistamenti mese per mese: agosto da solo ne raccoglie il 17%, luglio il 16%, ottobre il 13% e maggio l'11%; in gennaio e febbraio il dentice passa davanti all'obiettivo quasi mai.

La banda termica spiega la forma di quella curva: il dentice è attivo fra 17 e 26 °C e sopporta male il freddo. D'inverno non se ne va, ma scende più profondo e si muove meno, e un pesce che si muove meno è un pesce che si incontra meno.

Il dentice è un predatore d'agguato legato alla struttura: cade di roccia, secche, franate, il bordo dove il fondo si rompe. Caccia partendo dal riparo con uno scatto breve, e per farlo gli serve qualcosa dietro cui stare. Su un fondale uniforme non è a casa.

L'ora pesa quanto il posto. L'attività si concentra nel cambio di luce, e l'alba è il momento classico: la prima mezz'ora vale spesso più di tutta la mattina che segue. Il dentice adulto è anche una delle prede costiere più diffidenti — bastano un'ombra, una passata di troppo sullo stesso punto o un filo grosso perché smetta di considerare l'esca.

Mese, ora e struttura sono tre fattori indipendenti. Agosto dice che il pesce è attivo, l'alba dice che sta cacciando, la secca dice dove aspetta. Un'alba d'agosto su una caduta di roccia li allinea tutti e tre. La stessa caduta a mezzogiorno, o la stessa alba su un fondale piatto, ne usano uno solo.

Da riva il dentice si insidia a spinning dalle scogliere alte, con minnow affondanti, metal jig e artificiali di superficie nelle prime luci. La dieta è fatta di pesci, cefalopodi e crostacei, e la dentatura lo dice: da quattro a sei canini per mascella, fatti per trattenere una preda che si dimena, e nessun dente molariforme dietro — non frantuma gusci come fanno l'orata e il sarago.

Il recupero è irregolare, con pause: l'agguato scatta su una preda che sembra in difficoltà, non su una che nuota dritta. E vale la regola del primo passaggio, perché il dentice grosso raramente concede il secondo sullo stesso punto.

Dalla barca si pesca a jigging sulle secche, con inchiku e metal jig calati sul rilievo. L'inchiku è il più adatto ai dentici che stanno vicino al fondo: scende a contatto, si muove poco e lavora bene anche sul pesce non in caccia, che è la condizione ordinaria fuori dai cambi di luce.

Il vantaggio vero della barca è arrivare sulle secche staccate dalla costa, dove i dentici adulti passano la maggior parte dell'anno e dove la pressione di pesca è minore. La diffidenza però resta: si lavora leggeri di terminale e si cambia secca invece di insistere.